DER HERZOG

Eine merkwürdige Verfügung hat er auf dem Sterbebett hinterlassen, der alte Herzog noblen britischen Geblüts: Sein treuer Jagdhund Hubert soll sein Nachfahre auf dem Gut von Ruffshire werden. Eine kluge Entscheidung – lieben doch alle das intelligente Tier: die Dorfbewohner, die Bediensteten des Schlosses, allen voran der treue Butler Chives und seine junge Nichte Charlotte. Dass letztere eigentlich aus Amerika stammt, passt vor allem Zweien nicht in den Kram: des alten Herzogs Neffe Cecil und dessen Lebensgefährtin Shamela. Beide überbieten sich in ihrer Raffgier, haben sie es doch vor allem auf das herrschaftliche Schloss und mehr noch auf die Familienjuwelen abgesehen. Die Ernennung eines Hundes zum herzoglichen Herrn mag auf sie, die vermeintlichen Erben, wie ein Schlag ins Gesicht gewirkt haben; und gerne möchte Cecil die von seinem Onkel erhaltenen Schläge zurückgeben. Da helfen nur geschickt eingefädelte Spielchen und Intrigen, um dem geadelten Tier die Krone vom Kopf zu reißen.

Der erste Hieb, den Shamela versetzt, trifft zunächst hart: Nur ein Ball mit der Königin kann den Herzogstitel bestätigen. Doch eine treue Mrs. Puddingforth unterweist alle in königlichen Manieren – eine köstliche Parodie auf britische Sitten und Gebräuche – und ein junger "Nachwuchskoch" vermag dem kulinarischen Affen so richtig Zucker zu geben. Der Ball zu Ehren der Queen gerät fast zur Orgie, aber zum Schluss ist seine Majestät höchst zufrieden. Die Krone verbleibt zunächst auf dem Hundeschädel ... Indes, schon hat der gerissene Cecil eine neue Schlinge gelegt. Diesmal vertraut er auf die amourösen Leidenschaften des vierbeinigen Herzogs und lockt mit einer bezaubernden Pudelin. Und es scheint, dass Herzog Hubert, ein Charmeur vor dem (Hunde-)Herrn, sich voll in dem klug gelegten Gespinst verfängt und seine alte Flamme Daisy vergisst. Eine Ehe zwischen Hubert und der Pudelin wäre aus Cecils Sicht zumindest in einer Hinsicht perfekt: Sie würde endlich den begehrten Familienschatz in seine gierigen Hände treiben. Und fast scheint es, dass die Rechnung der beiden "Fallensteller" aufgeht ...

Bevor sich am Schluss wirklich die "kriegen", die das Schicksal füreinander vorgesehen hat, gibt es noch eine Menge Slapstick-Einlagen, fliegende Creme-Torten und sonstige Gags, die derb und brüllend-komisch verteilt werden. Mit deftigem Augenzwinkern wird dabei gute alte britische Noblesse auf die Schippe genommen und mühelos an die Filmleinwand geklatscht.

Am Ende entpuppt sich der junge Koch wie im Märchen als Prinz, der sein schönes Aschenbrödel in die Wolken hebt. Spaß und Tränen für die ganze Familie! Der Film erhielt beim Chemnitzer Kinderfilmfest "Schlingel" 2000 den Publikumspreis.

Volker Petzold